Музей представляет собой воссозданную городскую усадьбу 18 века, состоящую из комплекса зданий. Центральным является дом на набережной Фонтанки, где выдающийся поэт, старший современник и предшественник Пушкина – Гаврила Романович Державин – прожил четверть века до своей кончины в 1816 году.
Экспозиция музея, посвященного жизни и творчеству Державина в соотнесении с русской словесностью 18 века, разместилась в шестнадцати интерьерных залах. С начала 1790-х годов дом поэта был одним из культурных центров Петербурга, средоточием духовной жизни столицы. Здесь собиралась художественно-литературная и политическая элита страны.
В залах музея представлены рукописи, иллюстрации, редчайшие книги 18 века, журналы, мебель, предметы декоративно-прикладного искусства, живопись, графика, а также портреты современников Державина.
Максимально точно воссозданы уникальные интерьеры: кабинет поэта, Соломенная гостиная, «диванчик», домашний театр и другие комнаты.
Летом 2011 года завершилась полная реконструкция городской усадьбы Державина полным и точным оформлением паркового участка, известного также как Польский сад.
Трудно найти в Петербурге дом, имеющий столь богатую культурную историю. В этом – исключительность музея-усадьбы.