Это единственное в России и крупнейшее в мире культурно-просветительское учреждение, комплексно освещающее полярную тематику, своеобразный краеведческий музей полярных стран. Научная концепция создавалась под руководством ведущих советских ученых-полярников.
За годы своего существования Музей Арктики и Антарктики сосредоточил более 6 тыс.экспонатов, многие из которых являются уникальными. Кроме того, музей располагает большим фондом. Тематика музея и его экспозиция направлены на то, чтобы показать, широко используя для этого средства изобразительного искусства, природу, хозяйство, быт и условия труда людей в Арктике и Антарктике, отобразить заслуги и достижения советских полярников в изучении и освоении полярных стран. Наряду с большим количеством макетов, картосхем, диаграмм, фото, картин и прекрасно сделанных моделей различных кораблей здесь посетитель находит редкие и замечательные реликвии полярных исследователей, правительственные постановления, письма, докладные записки и многие другие ценные документы.